Ile de Nantucket, Massachusetts, automne 1806. On y découvre le quotidien d'une communauté de pêcheurs de baleines et plus particulièrement d'un jeune garçon de treize ans prénommé Achab. Ses parentssont morts et ses deux frères, en âge de chasser la baleine, sont régulièrement absents pendant de longs mois. Il vit donc globalement seul avec sa tante qui a fait la promesse de s'occuper de lui. Comme tous les garçons de son âge, il ne rêve que d'une chose : s'embarquer à bord d'un baleinier pouraller chasser la baleine. Toutefois, le jeune Achab fait preuve d'une détermination toute particulière et s'est mis en tête de pourchasser le tristement célèbre cachalot blanc connu sous le nom de Moby Dick afin de venger la mort de son père...