Le long processus de démantèlement des colonies françaises est retracé, des premiers mouvements revendicatifs en 1943 jusqu'à l'indépendance de Djibouti en 1977. Le contexte de la guerre froide, la succession des conflits, les répressions sanglantes ainsi que les grandes figures politiques telles que Hô Chi Minh et Léopold Sédar Senghor sont notamment abordés.