Dans sa propriété du Sud-Ouest, Alberte de Vildrac, belle veuve de 40 ans, mène une vie austère, seule avec sa bonne. A paris, sa fille poursuit de brillantes études. Lorsque la jeune fille présente à sa mère Franz,un bel ingénieur qu'elle doit épouser, Alberte est submergée par un sentiment qu'elle ne peut contrôler