En 1942, Antonio Exposito, un malfrat madrilène, endosse le meurtre commis par sa complice et bien-aimée Carmen. Pour échapper à la police, il s'engage dans la division Azul puis, fait prisonnier par l'armée soviétique, il usurpe l'identité d'un homme qui lui ressemble, Gabriel Mendoza. Libéré en 1954, il conserve ce nom et apprend qu'il a hérité du père du vrai Mendoza.