Inspiré par l'échange de crocodiles contre autant de Kanaks pour le cirque Höffner de Francfort-sur-le-Main, ce récit déroule son intrigue dans le Paris des années 1930. On y voit les mentalités de l'époque et l'univers étrange de l'Exposition coloniale de 1931. L'auteur y met en perspective les révoltes qui auront lieu cinquante ans plus tard en Nouvelle-Calédonie.