A la demande d'Anna Peeters, le commissaire Maigret s'est rendu à titre privé à Givet dans les Ardennes. La famille Peeters, qui tient une épicerie dans la maison des Flamands près de la douane belge, est soupçonnée d'être à l'origine de la disparition de Germaine Piedboeuf, jeune femme avec qui Joseph, le frère de d'Anna, a eu un enfant hors mariage.