Olivia Slocum est retrouvée noyée au fond de sa somptueuse piscine californienne. Faut-il voir dans ce crime la marque de la Pacific Refining Company à qui Mrs Slocum refusait de vendre sa propriété, dont le sous-sol regorge de pétrole. C'est la piste la plus plausible pour Lew Archer. Car l'entourage de Mrs Slocum n'a rien à gagner à une enquête qui mettrait au jour les petits secrets de chacun.