Poi est un jeune maori de 17 ans élevé par ses grands-parents. Pour échapper aux tensions qui règnent dans sa communauté, il tente d'intégrer l'armée, convaincu que les Maori sont des guerriers. Réformé, il s'applique à aider et à écouter les autres, en particulier Brenda et Héra, violées par son propre cousin qui doit passer en jugement dans le marae. Premier roman.