Une épidémie frappe de riches marchands sévillans. On constate bientôt que ces fièvres ne s'attaquent qu'à des hommes embarqués quinze ans plus tôt sur une nef faisant route versl'Orient. Un vieux maître de médecine et ses deux jeunes disciples se penchent sur cette énigme qui les entraîne bien loinde la médecine...