Istanbul, au milieu du XIXe siècle, sous le règne du sultan Mahmut. Un officier de la nouvelle garde du palais est découvert mort noyé dans un chaudron de la confrérie des marchands de soupe de la ville. L'eunuque Hachim est dépêché au palais du sultan, où il se voit confier la responsabilité de retrouver les criminels. Trois autres gardes sont également assassinés...