Le patrimoine architectural ferroviaire est ici présenté sous le double aspect de site industriel et d'édifice public. Ainsi, la gare ne saurait se réduire au seul "bâtiment voyageurs". Cette approche est complétée par les conditions de logement que les grandes compagnies de chemin de fer accordaient à leur personnel. Animé d'un regard curieux et amical, l'auteur s'attarde sur les gares du temps de la vapeur et révèle un patrimoine largement présent dans notre mémoire collective et néanmoins méconnu.