Jérusalem, le matin : le professeur Simon Cohen met au jour une tombe qui semble être celle de Jacques, le frère du Christ, et lui permettra d'appuyer ses thèses contre la virginité de Marie. New York, le matin : le prêtre Gabriel est invité à la réception du pape à la Maison-Blanche. Washington, lesoir : monseigneur Echébal veut faire taire le professeur et enrôler le prêtre dans l'Opus Dei.