En 1770, Georg Kempf, l'ancêtre du narrateur, part s'installer en Transylvanie, une région de Croatie. La famille y prospère pendant des décennies jusqu'à ce qu'Hitler appelle les Volksdeutsche à rejoindre l'armée. Georg, son descendant, vit le sort des volontaires forcés avant de rejoindre le maquis. A la Libération, il revient sur sa terre natale, en pleine révolution, et rencontre Vera.