Parmi les quelques âmes qui hantaient le marais en ses premiers temps, celle de Fernand était la seule à avoir renoncé au moindre espoir. C’est par lui que tout a commencé. Bruxelles, avant d’être capitale, n’était qu’un bourg. En fait, ce n’était qu’un village un peu gros, qui poussait avec hésitation le long d’une rivière pas trop mal mise. Mais remontons encore, passons outre la mémoire commune. Au commencement, il ne s’y trouvait que quelques maisons, au cœur d’une forêt sombre et marécageuse. Les habitations étaient disposées selon le motif d’un fer à cheval grossier. Elles avaient poussé, sans grande conviction mais sans crainte non plus, autour d’une clairière de pierres sèches.