Dortmunder accepte la proposition d'Andy Kelp de kidnapper un enfant en suivant une méthode décritedans un roman de... Richard Stark. Le livre n'est peut-être pas génial, mais la méthode a l'air efficace. Dortmunder et ses amis enlèvent donc Jimmy Harrington, le fils d'un avocat de Wall Street. Mais Jimmy est intelligent, beaucoup plus futé que ses ravisseurs...