Un motocycliste, le narrateur, et son fils Chris franchissent la frontière du Minnesota. Un homme semble les poursuivre, Phèdre, ravisseur d'enfants, motard fantôme qui n'est pas sans rappeler le roides Aulnes de la légende. La course commence malgré le danger, vers la côte californienne. Et, avecelle, un chatauqua, discours enflammé que tenaient autrefois les forains, dispensé par le narrateur.