A Edimbourg, l'inspecteur John Rebus est confronté à trois énigmes. On a retrouvé dans un mur de l'ancien hôpital qui va être rasé pour laisser place au Parlement un corps momifié; un politicien en lice pour les législatives est assassiné, et il apparaît qu'un sans-abri qui s'est suicidé possédait une fortune en banque.