Les aventures de Harry Flashman, un militaire héroïque qui se révèle être plutôt un imposteur tirantprofit de toutes les situations. Dans ce premier volume, le héros est renvoyé de l'université de rugby et commence une carrière militaire. Il part pour l'Inde et l'Afghanistan où il participe aux intrigues des chefs locaux et reviendra victorieux en Angleterre.