Kate Fansler s'est retirée dans une maison, perdue au fond des bois. Hormis Reed, personne ne sait où la joindre. C'est donc avec stupéfaction qu'elle voit arriver Max Reston qui lui demande de la conduire sur la côte du Maine où il est chargé de faire l'inventaire des papiers de l'écrivain Cecily Hutchins. Kate aperçoit aux pied de la falaise le corps d'une femme : c'est une de ses étudiantes.