Publiées sans nom d'auteur en 1721, les Lettres persanes rencontrèrent aussitôt un considérable succès. L'ouvrage se donne comme un recueil de près de deux cents lettres : celles d'Usbek et Rica, deuxPersans voyageant vers l'Europe et s'arrêtant à Paris. En restituant, pour le plaisir de l'écoute,la pluralité des voix, nous voudrions inviter à découvrir (ou redécouvrir) un texte qui sait aussi se faire roman. Montesquieu, observateur des moeurs et des institutions, s'efforce de les comparer suivant les variations de lieu et de temps.