Le linguiste Franz Bopp a démontré dès 1816 la parenté des langues européennes. Les chercheurs ont depuis engagé un débat sur le foyer d'origine des peuples indo-européens. L. Kilian (1911-1999) faitle point, en utilisant les données linguistiques, archéologiques et ethnologiques. Il propose un habitat commun entre mer du Nord, Ukraine occidentale et Balkans, à la fin du paléolithique supérieur.