Comme beaucoup de ses contemporains, Montaigne voit l'Amérique sous le prisme des indiens Tupinamba,alliés des Français contre les Espagnols et les Portugais. Il en ressort une vision idéalisée du sauvage qui fera fortune. Pourtant, il rompt avec une conception théologique de l'histoire pour dresser le procès du présent. Extraits des "Essais" et textes antérieurs et postérieurs sur le sujet.