Richard Burton a une unique obsession : la découverte des sources du Nil. Au cours d'une expéditionau coeur de l'Afrique, en 1857, il autorise son second, Speke, à explorer un lac du nord de Kazeh. Ce dernier est convaincu d'avoir découvert les sources du Nil. Burton lui demande de partager cette découverte avec lui. Mais Speke rentre à Londres avant lui.