Jean-Baptiste Douville a-t-il ou pas réalisé ce voyage en Afrique, dont le récit défraya à l'époque les chroniques ' Il est vrai qu'on se pose la question depuis les premières explorations de notre globe. La liste est longue - et non close - de ces aventuriers voyageurs dont les comptes rendus furent, en leur temps, mis en doute, voire réfutés : Pythéas (surnommé le menteur), Marco Polo, Sir Walter Raleigh, René Caillié, Speke, Antoine de Tounens, Cook, sans parler de Cendrars et de Malraux. La marge est étroite qui sépare le mythe de l'aventure, le rêve de la réalité. En ce qui concerne Douville, des recherches récentes ont réhabilité en grande partie son exploration, dont il n'aurait pas, au bout du compte, tiré grand porfit. Chantal Edel, responsable de l'édition à la «Guilde européenne du raid», a redécouvert ce récit fabuleux, plus passionnant que n'importe quel roman d'aventures.