Que doit Hegel à Winckelmann ? Pourquoi des philosophes aux positions aussi différentes que Benjamin, Maldiney, Deleuze et Damisch se réfèrent-ils à l historien de l art formaliste Alois Riegl et à son concept de tactile ? C est qu on peut philosopher avec l histoire de l art. Mais que dit de la méthode philosophique cette ouverture à l histoire de l art ? Quelles facettes de l art sont-elles ainsi privilégiées ? Quelle conception du savoir positif et des disciplines non philosophiques est-elle engagée quand Foucault loue l iconologie d un Panofsky ? Quel gain théorique y a-t-il à discuter, comme Derrida, le différend entre Heidegger et Schapiro à propos de Van Gogh ? Philosopher avec les savoirs et méthodes de l histoire de l art renouvelle la compréhension du beau, du sensible, du symbole ou encore de la création et donne aussi les moyens de traiter à neuf des questions qui semblent sortir du champ traditionnel de l esthétique telles que l objectivité ou l histoire.