Au fin fond de l'espace, dans plus d'un millénaire... Près de quatre siècles de barbarie ont suivi l'effondrement du Premier Empire de l'Homme. Avec l'avènement du nouvel empire et la fin des guerresde Sécession, la paix semble revenue dans l'univers humain et ses 200 mondes habités. Mais quelque chose arrive depuis la nébuleuse du Sac à Charbon...