L'auteur tente de déterminer en quoi la philosophie morale peut aider à conduire sa vie lorsque l'on ne croit à rien (religion, morale, marchands de bonheur). Il renvoie dos à dos le dandysme néo-stoïcien et l'hédonisme rationnel, pour renouer avec la profonde ignorance qui caractérise l'homme, et propose quatre règles de vie paradoxales mais fécondes.