Le maire de Chester et son adjoint décident de se débarrasser de l'idiot du village en le jetant dans un puits. Mais il ne meurt pas et le maire déploie tous ses efforts pour désigner un autre coupable et notamment Paul Barabé, un nouvel ouvrier, dont l'arrivée à la ferme coïncide avec la disparition de l'idiot. Un roman sur le génie de l'accusation et du leurre. Premier roman.