L'auteur définit la civilisation en référence à l'espace, à la société, à l'économie et aux mentalités collectives. Tour à tour sont présentées les civilisations de l'islam, de l'Afrique noire, de l'Extrême-Orient et de l'Occident. Ce manuel écrit en 1960 et destiné à l'époque aux classes terminales constitue une bonne introduction à l'histoire générale du monde.