Jeune orphelin, Taran, aide-porcher, se met en quête de détruire le chaudron noir, capable de ressusciter les morts, et d'en faire des guerriers sans âme. Il s'entoure pour cela d'un joueur de luth, d'un rêveur, d'un nain capable de se rendre invisible... Un classique de la littérature fantasy américaine.