En 20 récits, cet ouvrage jette un nouveau regard sur l'histoire, pour éclairer le rôle des sentiments collectifs comme la jalousie, l'envie, le désir ou l'affection. L'amour des premiers chrétiens, la hantise de la peste noire, la ruée vers l'or ou la chute du Mur de Berlin, autant d'événements qui témoignent des émotions qui ont jalonné l'histoire des hommes.