En s'appuyant sur le témoignage de plusieurs mères adolescentes, l'auteure trace une histoire de cette forme particulière de maternité, en évoquant le regard porté sur elle par le passé, l'affirmation du désir d'être mère de façon autonome dans les sociétés contemporaines, le rapport de la jeune maman à la famille d'origine, le rapport au père, le rapport à l'avenir, à la protection sociale, etc.