Biographie de l'impératrice de Russie Catherine II, princesse allemande d'Anhalt-Zerbst et épouse du tsar Pierre III qu'elle fait déposer en juillet 1762 après un court règne, et dont elle prend la succession. L'historienne relate ses trente-quatre années de règne, sous lequel le territoire de la Russie ne cesse de s'étendre, et présente ses réformes inspirées de la philosophie occidentale...