Charles V a vécu et régné en un siècle noir de l'histoire de France, marqué par le début de la guerre de Cent ans, la Peste noire, la famine, la crise financière. Cette biographie permet de donner un aperçu de l'Europe et du monde au temps de ce roi : les révolutions romaines, la Pologne de Jagellons, etc., et de poser un regard sur la fin du Moyen Age.