Chronique familiale, ce roman est aussi l'histoire d'une génération. Celle du narrateur, Leo King, et d'un groupe d'adolescents venus de tous horizons. Le récit alterne entre 1969, année où Leo et ses amis partent à l'assaut des barrières religieuses, sexuelles, sociales et raciales de Charleston, et 1989, où l'une d'eux, devenue une star d'Hollywood, les supplie de retrouver son frère gay, disparu à San Francisco.