Il s'appelle Charlie Gordon, c'est un simple d'esprit, un minable, employé aux plus basses besognesdans une usine. Algernon, elle, est une souris de laboratoire, et le traitement du Pr Nemur et du DrStrauss vient de décupler son intelligence. Les deux savants tentent alors d'appliquer leur découverte à Charlie avec l'assistance de la jeune psychologue Alice Kinnian.