«Avant de se pacifier dans l'immortalité, la destinée d'Émile Zola aura été étrangement tourmentée. Comme tous les hommes de génie –surtout les hommes d'un génie rude, tenace et humain,– Zola a créé, toujours, autour de lui, de la tempête. Il n'est pas étonnant que la bourrasque souffle encore. «Son œuvre fut décriée, injuriée, maudite, parce qu'elle était belle et nue, parce qu'au mensonge poétique et religieux elle opposait l'écla­tante, saine, forte vérité de la vie, et les réalités fécondes, construc­tives de la science et de la raison.» Octave Mirbeau