Alors que jusqu'au XVIIIe siècle, les conditions de vie sur la planète ne présentaient pas de différences marquées, le monde a vécu à cette époque ce que les historiens appellent aujourd'hui la Grandedivergence : l'Occident s'est imposé.Or, depuis quelques décennies, c'est à une Grande convergenceque l'on assiste, et l'Occident est progressivement rattrapé par le reste du monde. Mais cette convergence se produit dans un contexte écologique tel que, si nous laissons s'aggraver celle-ci, l'amélioration de la condition humaine ne sera plus possible. Et le mur écologique implique que l'égalisation sociale se produise par un abaissement de la condition des plus riches, autrement dit par une réduction de la condition matérielle des Occidentaux. Comment vivrons-nous cette évolution ?