Cet ouvrage explore cinquante années de ce que l on pourrait qualifier de « Première Haute-Volta ». Cinquante ans d une histoire complexe, celle d un jeune État né de la colonisation française en Afrique, qui s achève alors avec la région Niger- Volta, créée en 1897, et la signature de la convention franco-anglaise, qui fixe sur la Volta Noire la frontière du futur Burkina Faso. Cette histoire complexe est ici finement explorée : le récit des conquêtes, de l organisation et de la réorganisation administrative souvent itérative de l empire colonial français d Afrique de l Ouest ; la politique coloniale et son évolution, de l assimilation au système d association appliqué au lendemain de la Première Guerre mondiale ; Puis les résistances, sous ses différentes formes, dont les plus violentes, entre 1913 et 1916, constituèrent sans doute l acte de naissance de la colonie de Haute-Volta. Enfin l exploitation économique du pays, jusqu à son démembrement puis sa reconstitution en 1947.