Nous connaissons tous les mammouths, ces géants de la préhistoire. Et nous sommes bien conscients qu'une généalogie complexe nous unit à la loutre, au dauphin, à l'orang-outan ou au chat, ces mammifères qui sont nos contemporains. Mais nous avons perdu de vue Eomaia, qui grimpait dans les arbres del'Asie voici... 125 millions d'années. Disparu aussi, Basilosaurus, la baleine à pattes du désert libyque. Les canines du redoutable Thylacosmilus sont émoussées depuis longtemps, comme celles du Smilodon. Seule notre imagination peut décider qui, du Glyptodon de la pampa argentine, à la carapace enmosaïque, ou de l'étrange pangolin aux allures de pomme de pin sur pattes, est le plus étonnant. Etseule l'arithmétique peut nous permettre de comparer Altiatlasius, petit singe de 120 grammes, et le baluchitère, plus gros mammifère terrestre de tous les temps... Histoires de mammifères invite ainsi à découvrir, sur les traces des paléontologues, un fascinant bestiaire. De Saint-Gérand-le-Puy à