Le père de Valentin, tué pendant la Première Guerre mondiale, est célébré comme un héros dans son village des Vosges. Un jour, un inconnu lui révèle la réalité des tranchées. Le jeune garçon découvre que cet homme est son père, qui a déserté près de Verdun... Sur la vie des poilus dans les tranchées, les mutineries et l'insoumission en réponse à l'horreur et à l'absurdité des combats.