A l'automne 1912, en Tasmanie, Corto Maltese et Raspoutine libèrent Calaboose, un jeune homme prisonnier sur une île abandonnée. Les trois se rendent à Bornéo où le Sultan de Sarawak, un potentat à la solde des Anglais, règne sur les plantations d'hévéa. Alors que, sur l'île, la révolte des Dayaks menace l'approvisionnement de l'Empire, Corto joue le médiateur tandis que Calaboose tombe amoureux.