Le Soldat indien poursuit une quête de la mémoire et s'attache à reconstituer un passé très ancien. Ceccatty remonte très loin de sa naissance, au XVIIIe siècle, en pleine guerre des Indes où il découvre à partir d'archives familiales qu'un de ses aïeux, Léopold, joua un rôle de premier plan. Arrivé en Inde en 1757, à l'âge de 33 ans, il apparaît comme témoin à charge dans un procès retentissant, celui de la réhabilitation en 1783 de Thomas Arthur Lally-Tollendal, gouverneur de Pondichéry que Louis XV avait fait exécuter en 1766. Cette exécution contre laquelle Voltaire s'était insurgé dans un pamphlet où il dénonçait l'arbitraire de la justice royale, est intimement liée à la perte des Indes et aujourd'hui complètement tombée dans l'oubli. En essayant d'imaginer à partir de quelques récits militaires et de quelques tableaux ce que furent pour cet ancêtre, Léopold, sa guerre des Indes et son retour en France avec sa famille « indienne », Ceccatty écrit une merveilleuse fiction – ce que certains appellent l'Histoire.