Le Buenos Aires de la seconde partie du XXe siècle est le théâtre des aventures de monsieur Arenas, héros touchant et peu commun. C'est à partir de Las Violetas, un hôtel sombre et poussiéreux de la ville, que s'immiscent des intrigues. Sa rencontre avec le gérant de l'hôtel, petit homme débonnaire et moustachu, en est le point de départ. Les auteurs abordent des sujets graves avec légèreté.