Abraham Lincoln (1809-1865) occupe une place à part dans l'Histoire des États-Unis. De la cabane enrondins de son enfance à son assassinat, l'ascension du « bûcheron devenu roi » est l'exemple même du rêve américain, au point d'être l'objet d'un véritable culte laïc. Tenu à l'écart des études, promis à une existence sans relief, cet autodidacte, devenu avocat par son seul mérite, se lance en politique à 23 ans et sera élu à la Maison Blanche en 1860, à cinquante et un ans. Il y accomplira l'impensable : remporter la victoire militaire contre les États du Sud, sauver l'Union fédérale du naufrage et proclamer l'abolition de l'esclavage, pratique indigne d'une nation formée pour « éclairer lemonde ». Tant de courage vaudra à Abraham Lincoln d'être assassiné, le 14 avril 1865, quelques joursaprès la fin des hostilités.