Le plaisir est-il une valeur ? La vertu requiert-elle l'exercice de la raison ? Le goût est-il objectif ? Peut-on mettre un prix à la vie d'une personne ? Une chose peut-elle être drôle si elle ne fait rire personne ? En quoi l'amitié diffère-t-elle de l'amour ? Est-il immoral d'être impartial ? L'esclave est-il libre si son maître bienveillant n'interfère jamais dans ses choix ? Voici quelques unes des questions abordées dans ce Petit traité des valeurs, composé de 35 courts chapitres consacrés à la présentation d'une valeur particulière. Si nous invoquons sans cesse notre attachement à certaines valeurs, néanmoins, leur existence ne va manifestement pas de soi. Les valeurs ne sont-elles que le reflet de nos attitudes ? A l'inverse, les choses pourraient-elles être belles, utiles, intéressantes ou plaisantes en l'absence de quiconque pour les apprécier ou en faire l'expérience ? Sans prétendre à l'exhaustivité, ce livre témoigne aussi de l'extraordinaire diversité qui caractérise le monde des valeurs. Chaque valeur retenue fait l'objet d'une étude menée par un philosophe qui en est le spécialiste, s'efforçant ainsi de familiariser le lecteur à ses enjeux et de lui présenter l'attrait des controverses qu'elle soulève.