Nous sommes en transition vers un monde radicalement différent, que nous n entrevoyons encore que très obscurément, estime Stefan Hertmans. Face au dérèglement climatique, à la crise de l ordre mondial néolibéral, aux migrations, à l effritement de la cohésion sociale&, l auteur essaie d y voir plus clair. Projet qui se heurte à une difficulté qu il résume en reprenant les mots de Viktor Klemperer : Le contemporain ne sait rien. Pour échapper à la submersion des informations, à la prolifération des commentaires, Hertmans part à la recherche du présent en revendiquant une approche philosophique et littéraire. Et il se livre à un exercice d analyse et de définition en une vingtaine de mini-essais liés thématiquement.