Revenant sur l'histoire de la modernité, l'auteur analyse la manière dont, depuis la fin du XXe siècle, l'idée d'une littérature ayant à se réconcilier avec elle-même afin de se réconcilier avec le monde s'est imposée. Dans le champ de l'esthétique, il invite à questionner les conditions de possibilité d'une parole littéraire qui ne renonce pas à l'exigence moderne.