A la Martinique, dans une habitation de canne à sucre, entre 1788 et 1807, le marquis de Rochant, aristocrate désargenté, arrive à Saint-Pierre pour y exercer sa nouvelle fonction d'intendant du roi. Il est accompagné de sa fille Olympe qu'il vient de marier au riche propriétaire de cette habitation. Olympe acquiert un esclave, un Africain d'origine noble et de nature rebelle. Une grave erreur...