Engagé volontaire lors de la guerre, l'écrivain s'attache dans ce pamphlet, censuré à sa sortie par le pouvoir fasciste, à exalter l'héroïsme des combattants italiens de la Première Guerre mondiale. Il dénonce les erreurs de commandement et de jugement des autorités qui ont entraîné en 1917 le désastre militaire de Caporetto et la mort de milliers de soldats.